Estimated reading time: 26 minute(s)
简介：真正的战士无需用剑。阿谢拉德听了先要冷笑出声，不过之后也会大方承认，这话说得倒也不无道理。毕竟，人的弱点不全藏于肉身中。欲望和秘密有时比刀剑更能伤人。再说，这些日子，他要是真想伤人，总有别人来替他来干脏活。
直到他不得不再一次亲自动手。再一次。
英文版是原文，可以戳我查看。
1
简介：知己知彼。
维京人，年纪轻轻的阿谢拉德曾向他的威尔士远亲这般解释，有一套很是扭曲的战士原则。你以为他们是为了维护荣誉、保卫尊严、在战场上欣然死去。但不。维护荣誉是挑起争端的借口，受伤的尊严要长回来比杂草还快，至于在战场上欣然死去？这帮人只是太蠢，分不出是快乐来自于死在战场上，还是仅仅是来自不需要动脑子。
想一想：这群人明面上崇拜力量高于一切，但他们选择了残忍算计的奥丁做主神。如有需要，这机敏狡诈的神背叛他人从不犹豫。一定程度上也说明了他们到底在想什么。
但你也是个丹麦人。格拉提乌斯严肃地回答，你又有何不同？
听了这话，阿谢拉德咧嘴笑起来。他年纪尚轻，最近刚刚成功执行了自己的阴谋。他的兄弟们仍忙着羞辱替罪羊的尸体，以为自己是在报弑父之仇，与此同时，阿谢拉德趁乱带走了一条船，带着他垂死的母亲渡海而来。
“除了我对这片土地的忠诚，以及对丹麦人的憎恶？有时候我想大概也没什么区别，格拉提乌斯。”阿谢拉德耸耸肩。但知己知彼。我比有些丹麦人做梦都更像维京人。甚至更强，我不需要牺牲一只眼睛来换取智慧和字母表。别人的面孔在我这里如同摊开的书。
那时他仍然年轻妄为，明亮锋利像把新锻的剑。随着他的父亲和母亲——最古老的敌人和最亲近的盟友——相继离世，他感到自己仿佛一块大火过后的土地。陈旧腐烂的已经死去、焚毁，新的仍然在等待着冒头。他只是还不确定即将生长出来的是什么。然而，站在威尔士的粗糙岩崖上，有生以来第一次，阿谢拉德允许自己怀有希望。
愿你始终保有那忠诚和智慧，莉迪亚之子。格拉提乌斯回答。他的表情如常，难以捉摸。也愿你善用它们。
“我会的。”他想道，现在我已经走了这么远，会有很多时间的。在某个地方，值得追随的、真正的王在等待着他。他只需要爬上这个世界的层层阶梯，好去见他。
更强大、坚硬又疲倦的阿谢拉德回望年轻时的残象，不禁咧嘴笑起来。事实上，要读懂大部分人不需要什么智慧。这个世界把大部分人扭曲成三类：为贪欲而乐得践踏别人的恶霸，待宰的羔羊，还有些摇摆不定不知道自己该站哪一个恶霸边上的软蛋。你只要知道谁要欺压，谁要取悦，谁要贿赂，谁要收拾就行了。非常、非常小的概率，如果他活得足够久，也许会遇到第四类人，不凭血统，而是凭品质而能真正被称为高贵的领袖。
说到高贵的领袖，阿谢拉德向行进的队列中投去一瞥。懦夫王子正在其中，脸仍埋在斗篷里。像个没了鸡妈妈的小鸡仔。
一个值得追随的领袖。我过去可真是天真善感。阿谢拉德注视着自己倒霉的队伍。他们在脏污的雪泥中蹒跚前行，士气低落，而死亡长着一张托鲁凯尔的脸，不怀好意地尾随在他们身后。时不时的，他听见表伦厉声号令。
这样看来，带兵和当一只牧羊犬无异。怪不得基督徒称他们的上帝为牧羊人。关键在于掌握人性中的微妙平衡。目前为止我干得不错，好过头了，阿谢拉德想，直到我决定把威尔士的命运也丢到天平上去。
阿谢拉德注视着桥下的俩兄弟。托尔古里和亚托利，形影不离的兄弟。他们在他手下多久了？大概已过十年。大多数人通常撑不了那么久。不过，看托尔古里的脸，他们也不会久留了。这些丹麦人，阿谢拉德冷漠地想，还是要多加小心，就像猪倌绝不会在饥饿的猪群中打瞌睡，这些猪猡保不准觉得你比橡实更适合当晚餐。
带着这帮人去救威尔士，简直要把我的好运气都用完了。要么死要么成。哪一条路都行。阿谢拉德招呼托尔芬和表伦过来，命令他们准备好带着克努特逃走。
“你真要这么做？”表伦难得地面露难色。阿谢拉德一直以来小心不要让手下人得知自己与威尔士的关联、他的真正目的，他十分确定表伦毫不知情。然而，此人的麻烦之处在于，阿谢拉德想，表伦也许跟大多数该死的丹麦人一样粗枝大叶，但他们太过亲近，有时表伦看穿他心思的程度令他不适。不过，他的忠诚（真令人惊讶，这群强盗身上居然还能找到这种东西）永远值得一赌。表伦不在乎财富或者荣誉，更不要说一个废物王子。如果情况对阿谢拉德不利，表伦一定眼也不眨地用克努特来救他。
“照我说的做。” 也许他该说点更振奋人心的话语，但比起眼前这两人，他现在有别的事情焦心。
现在人群中剑拔弩张的气氛仿佛有实体，如同浪潮一般，威胁着要所有人不得好死。他再怎么巧舌如簧，如今想要逆转局面也太晚了，但阿谢拉德从来见好就收——他只需要争取一点点时间。
“临别之前我可以说几句话吗？到今天为止，我们一起经历了很多。我们曾一起开怀大笑，一起痛快畅饮，经历过许多危险的场面又化险为夷。“
面对自己的部下，阿谢拉德却仿佛回到了那个杀死父亲的夜晚：若是失败，代价难以想象，他却能听见血液在血管里高亢的歌声。听仔细了，歌声并不是因暴怒而起。暴怒只会损毁头脑、干扰判断、烧干理智。不，憎恶应当谨慎使用。一次只需那么一滴即可。他斟酌语句。复仇应当永远是冷盘。
“这句话我一直都没有说，与你们共度十几年——”
于是那个短暂时刻，他允许自己再一次想起莉迪亚。不仅仅是她的絮语，还有她的面孔。来了，她正赤脚站在雪地里，望着他的方向，可眼里并没有真正看见他。在生命的最后几年里，她眼里谁也见不到了。
“我对你们是打心底里厌恶。你们这些连猪都不如的愚蠢丹麦人。”
他挥出宽剑，另一边传来熟悉的阻力——某个人脑袋掉下来前的阻力。难怪他们说真相永远会设法烧穿层层谎言。难怪有些天真之人不肯吸取教训。难怪维京人永远都会是维京人。
因为，露出本来面目的感觉太好了。那个瞬间，他不在乎谁在听。阿谢拉德掷出某个死人的手斧。
远远地，他听见马匹嘶鸣声。
2
简介：世上没有瓦尔基莉。
对于很多丹麦人来说，当维京人只是项定期工作。你照顾农场、喂牛喂鸡、修葺房屋，和别人没什么差别，等时间到了，跟着人登船，拿上斧子和镰刀出海。掠夺，抢劫，烧杀。动作麻利点。带着财富、战利品、奴隶还有小命回家。享受盛宴，安然过冬。只是另一个收获季。
然而，几轮下来，刚刚成为维京人的兴奋很快就会让位给无聊。无论是在海上，还是田野中，等待仿佛永无止境。战斗来得快去得也快，短过北地的夏季。再说，对上村民和修士完全称不上是战斗。加上维京海盗恶名在外，如果你的头儿知道如何谈判，连架都不用打就能把钱拿到手。
总的来说，这并不是项艰难的工作。自然，表伦，和其他同龄的野蛮人一样，也曾半真半假抱怨过，按照这个速度，他们恐怕是永远也没法死在一场正经战斗里，去不了瓦尔哈拉，没准还要和家里那群软弱的废物一起被困在冥界，杯子里装的是山羊尿，没得蜜酒喝。更不要说见到美丽的矛女们。
他很快就不再抱怨了。
打家劫舍靠的是出其不意。在敌人有所准备之前行动。这一条对战争双方都适用。这一回，表伦在的队伍遇上了支精锐的英格兰部队。和连斧头都拿不起来的修士不同，这些士兵的长弓轻易刺穿锁子甲，长矛尖锐反光如同冬阳下的冰霜。很快，人就不再是人了，人只是死去或者还在蠕动的肉。
“这就是为什么你应当谨言慎行。你的诺伦也许在听。”日后，一个宫廷吟游诗人在宴会上这样告诉他。当时，阿谢拉德才成为领头不久，他们帮助某个贵族，在和周边的领土纷争中争取一场小胜。队伍里的少数人得以受邀参加庆功宴。表伦转向这个出言不逊的听众。
说话的吟游诗人一头金发，面部线条冷硬，像石头凿就。对于他们这些雇佣兵来说，宫廷的吟游诗人非常少见，更不要说是女性——吟游诗人与国王的军队同行、也一同战斗，同时记述下国王与勇士们的功勋。表伦注意到她的手斧和她的鲁特琴一样，常常使用，也常常保养，开刃的一边在火光中闪闪发亮。
“我想她的确在听。”表伦咧嘴，“我还没有说完，诗人。”
那一日战斗接近尾声的时候，地面变得柔软如铺上地毯。这地毯并不由羊毛织就，而是人的五脏六腑。内脏、血、屎尿混在一起的刺激气味如同一击重拳，让表伦从最初的暴走中回神。他还没死，但他听见附近的渡鸦在等待晚餐。他听见它们翅膀拍打的声音。他嘴里是硬币和灰烬的味道。阴沉的天空回瞪着他，并不包含恶意，仅仅只是和往常一样的漠不关心。
一只渡鸦落到他脸上，准备啄食他的眼睛，但很快决定到他身边的倒霉鬼身上去碰碰运气。表伦看不见那人的脸，也不知道他是敌是友。他只看见死者的眼球掠过眼前，那只眼睛在被啄出眼眶时就失去了所有的情绪。只有恒定的、旋转的蓝色恐惧，被困在一只白色的球里，很快这球也被黑色的鸟喙压碎了。
“这世上没有瓦尔基莉。”厅堂里温暖明亮的火光照耀下，表伦平静地对吟游诗人说，“但，有别的人。”
一张年轻、狼狈的脸低头向他微笑。表伦依稀记得那张脸，但想不起它的名字。“本以为要烂死在这了。”金发的人向表伦伸出手，“没想到你还有后招。” 那人把他拉起来，将表伦的一只手臂甩过肩头。他个头要比表伦矮些，但一样有力。
“你叫什么，狂战士？”
表伦张口尝试说话，但是一时发不出声音。那人似乎并不介意，继续自顾自地说下去。“你可以叫我阿谢拉德。”看他现在的模样，这倒是个合适的名字。
“表伦。”他的回答听起来更像是动物的低吼。
“这是你本名，还是别人以为你是的东西？”阿谢拉德不合时宜地乐了，“你知道，那头发，你是不是有一天在森林里散步，不知道哪家的小孩路过，一看你，他们就吓得满地乱叫——”
“这世上没有瓦尔基莉。”表伦重复道，“只有渡鸦才会在乎死人。我的战友找到了我。”
“对于勇猛的狂战士来说，这么想倒是对自己挺严酷。没有瓦尔基莉，你死后会是什么样？” 她说着举起角杯，抿了抿，继续道，“或者，瓦尔基莉只是没有以你通常能认出的形象出现。”
“反正不是该死的渡鸦。”他冷哼了一声。
“我不是这个意思。”诗人回望他，眼神变得热切，“我曾经从某个人那里听过一首歌，此人声称他亲眼见过瓦尔基莉。这歌本身称不上多振奋人心，因此我没有在宴会上唱它。但你若愿意跟我比试一场，你可以听到它。”
也许是她的声音，也许是她的眼睛，那个时刻，表伦没有将诗人看作女人。当然，他听说过盾女和女战士的传说，但并不真的相信。不过，到头来，对于战士，性别并不重要。唯一重要的是，你到底能不能战斗？所以，也许是因为他太无聊，也许是蜜酒的作用。
“为什么不？” 表伦耸耸肩，站起身。“拿上你的手斧和盾，诗人。”
比试很尽兴。显然诗人的手斧不仅仅是装饰。起初，围观的人群发出怪声——要是狂战士输给女诗人，那可有得好看。几轮下来，表伦意识到她受过训练，既不缺乏力量，也不疏于技巧。实际上，也许没有那么厉害，但她战斗的姿态让他想起阿谢拉德。对付这样的对手，全凭蛮力远远不够。但他到底是更有经验，打架更脏的那个。终于，诗人的圆盾裂成两半，斧子脱手飞了出去。
“我投降。”她亲切潇洒地大笑道，仰头灌下众人递来的蜜酒。接着，她抓起鲁特琴，开始歌唱。
吟游诗人的歌声起初缓慢，节奏慵懒。她的双手轻柔抚过琴弦，琴如同恋人般叹息。
一个人曾在荒野中跋涉，眼见一群女人走进一座大屋的纺织间。这不幸的人走了很远，又渴又饿，为了一口水和一顶可以栖身的屋檐，他跟了上去。他踩过绿草如茵的山坡，听见遥遥歌声，听见织机扎扎。
渐渐地，她的节奏加快了，但她的声音依然平稳，柔和，像只等待伏击猎物的猫。
这毫无疑心的人越走越近，就在他将要开口呼唤她们时，他瞥见女人们手中的工具闪过冷光——那些是剑与箭簇。他惊恐万状，这才发现，立着的织机上交缠的经纬线不是羊毛，而是五脏六腑。
突然，诗人猛然向后仰去，高声唱道——
我们织，我们织，织出长矛之网，
勇者跟随旗帜奋勇向前，
我们绝不会让他丧命，
瓦尔基莉决定谁生谁死——
诗人的眼睛盯着表伦，但她没有真正在看他。现在，诗人几乎是在尖啸了——
织啊织，瓦尔基莉决定谁生谁死——
表伦睁开眼睛，发现自己正躺在缓缓移动的马车后。他还活着，不轻不重的失望划过脑海，已经习惯了。伤口被包扎过，但当马车碰上障碍颠簸的时候，还是有一阵阵钝痛传来。他裹着厚厚的衣物，仍觉得冷汗逐渐在他脸上结成一层薄薄的冰。唯有阴沉冷漠的天空始终不变。
“你还活着，我还没死——还真说不好哪个更让我惊讶。”一个懒洋洋的声音从他右边传来。表伦转脸，看见阿谢拉德正坐在一边。他不禁注意到后者的裤子上浸满了血。“可能还是我没死更意外，没想到那个小鬼还会再折回来。”气哼哼、半死不活的托尔芬缩在一角恶狠狠地盯着他们，但很快转开了目光。
“我好得很。只是几支箭而已。”阿谢拉德注意到他的目光，满不在乎地挥了挥手，“不过，你看起来可不怎样。“
“你是怎么脱身的？”表伦听到自己问。他没有问出口的是：其他人怎么样了？你和托尔芬杀了所有人吗？
一阵沉默。就在表伦以为阿谢拉德不会回答时，他听见那人轻描淡写道，“托鲁凯尔的人干了大部分的活。”
表伦没说话。不知怎么的，他仍然能在脑中听见吟游诗人的歌声。热气蒸腾、粉灰色的内脏，断开，粉碎，落在雪地里。
织啊织，瓦尔基莉决定谁生谁死——
所以她是这个意思，表伦想。瓦尔基莉。重点并不是驾着极光的美丽女子。瓦尔基莉是织就长矛之网的人，是决定人生死的存在，是诺伦的姐妹，凡人的命运尽在掌握中。所以她是这个意思。他可真花了够久才明白。
“我对你们是打从心底厌恶。”这话多半背后历史悠久。他们还在威尔士的时候，表伦已经有了不好的预感，从那时起，足智多谋的阿谢拉德一反常态，屡屡做出错误的决定。但那句话里的深深恨意仍然令人如鲠在喉。阿谢拉德多半不会向表伦讲明自己的动机了，但复仇故事通常有许多相似的成分——盗抢，奴役，强暴，以及，死亡——表伦这些年见过太多。
公平地讲，表伦不在意被什么人拔剑相向，只要对手真的能捅死他。杀人或者被杀。野蛮、且通常毫无道理，没错，但也简单。因为憎恨或复仇而杀人则不同。表伦想，究竟多久了呢，阿谢拉德怀着那样深切的恨意，学会在他人和自己面前控制自己的脸。
或许这些都不重要了。该发生的都已发生。
雪无声地落下。他再一次转向阿谢拉德。这有点像他们第一次在战场上见面。阿谢拉德裹在别人的破烂斗篷里，身上到处是包扎潦草的伤口和飞溅的血迹。他显然已经用雪洗过脸，但表伦仍能看见他下颚和太阳穴皱纹附近残留的血迹，像细细的蜘蛛网。
他突然意识到：那人自那以后老去很多。他现在看见的，是过去那个金发年轻人的遗迹。他仍保有威严和引人入胜之处，但依然是遗迹。伫立在荒野中，等待着被风化成尘土。
“阿谢拉德，你问过我为什么跟随你这么多年。”他静静地开口了。他知道阿谢拉德没有睡着，不会在这种时候。
“什么？哦，那个啊。别在意。那只是我在准备演讲之前乱丢的设问。”阿谢拉德做了个怪相，“但现在，你倒是真让我想知道了。”
你错了，诗人。这世上到底是没有瓦尔基莉的。表伦几乎要笑出声，但只是摇了摇头。绝不会以凡人的形象出现。他觉得很冷。过去多年他从来没觉得这么冷过。他的视野又开始发黑了。
“你很聪明，强大，是个值得追随的领袖，这一点毋庸置疑，阿谢拉德。不过，无论多有能，多会操纵人心，你也只是个会像其他人一样死去的人罢了。总要有人看着点你背后。”
在阿谢拉德做出回应前，表伦又落进高烧的梦里去了。
3
简介：如果面对死都无法道出真相，那什么时候可以？
“你受伤的那条腿怎么样了？”
这问题打得他措手不及。阿谢拉德有些恼火地想。这本该是他的技巧，向人丢出完全无害的问题，在对方反应过来之前就挖出关键情报、做出原本不会答应的承诺，而不是像现在这样，用来对付他。另一方面，表伦伤口恶化严重，他本该知道该来的总要来。这不是他第一次替人了断，多半也不会是最后一次。所以他还是回答了。
“……不会影响我挥剑的。”
执意要战死而前往瓦尔哈拉，阿谢拉德本人对此非常不以为然。瓦尔哈拉、阿瓦隆、或者基督的天堂，都是不存在的，至少对于他们这样的恶棍来说是如此。要是他队伍里别的厚颜无耻愚蠢丹麦人敢这么要求，他一定会嗤笑一声，冲他们吐口水，再当场把他们捅个肠穿肚烂。不过如今这也不重要了，反正他们都已经死了。
“知道了。明天见。”一个松了口气的微笑。不知怎么的，比起那个问题，这个表情更让阿谢拉德恼火。也许因为那微笑是真诚的。那是一张投降者的脸。看到眼前人这样，让阿谢拉德感到恶心。还有，那之前说的看着点你背后的胡话又是什么意思？
不管他再怎么不快，阿谢拉德同样理解慈悲一击的必要，毕竟，终结猎物的痛苦也是猎人的责任。他的宝贵猎物。至少他欠面前人这个。他杀得够多了，再多一个也无妨。
“好，明天见。”他同意道，“在那之前，放我回去跟王子继续搞阴谋吧。我日程忙着呢。“
他听见背后传来低沉的笑声，但阿谢拉德没有回头。
表伦第二天醒得很早。自从他受伤以来，他头一次睡了个好觉。黑甜无梦。就像一小片死。一张床能创造的小小奇迹。高烧似乎暂时退了，但他知道这清明时间不会长久。他加快动作，可是他的双手不再那么可靠了，眼睛也总在欺骗他。终于，他在仆人来之前穿好了外衣。
仆人原本想替他更换伤口敷料，但表伦阻止了她。“没必要浪费了。”她犹豫片刻，但还是服从了。她帮他穿上了其他的装备，最终，双手递过他的剑。
“阿谢拉德在哪里？”表伦接过剑，即使是那把剑的重量都令他感到陌生。它总是这么重的吗？
仆人告诉他，阿谢拉德和克努特王子还有他的保镖在一起，就在大营外围的废墟边。
“保镖？那肯定是托尔芬了。”表伦笑了，“看来我得抓紧点才能赶上那家伙这么忙的日程啊。“
屋外，朝霞沿着灰蓝色的天际线燃烧。凉爽的清晨空气如同冰冷刀刃般问候他。当然，这会是他最后一个黎明了。表伦几乎感到满足，但同时也有焦灼和期待，就像他们开始行动之前。他会得到奖赏，这毫无疑问，但在那之前，他还有些未了结的事。他还有最后一项职责要完成。
于是他迈开步伐。
克努特王子看得出阿谢拉特今早心情非常糟糕。那人也没费心掩藏。不过，托尔芬看起来完全没注意到，仍然坚持发起决斗。克努特瞥了他一眼。不太对劲，托尔芬虽然固执，可总是十分专注，而现在，他眼中似乎什么也没有了。甚至没有阿谢拉德的脑袋。因此，当表伦出现在山丘另一边时，克努特稍稍歉疚地松了一口气。
“抱歉，托尔芬，要不了多久的。”克努特注意到男孩不适地换了重心，像被逼到角落里的猫。表伦看起来僵硬、面无血色，冷汗沿着脸直流。那是将死之人的脸，克努特想，所以他一路走过来，就是为了去死吗？
“你们可以开始了。”克努特宣布道。至少，这两人的决斗已经超过了他可以干涉的范畴。两人简单地点了下头，迅速拉开架势。
表伦在来的路上想了很久。他从来不是那个巧舌如簧的人，语言令他失望的次数比剑多得多，但有些战斗必须要面对。不过，真的到了时候，说出口比他想象地要更容易。一旦说出来，真相甚至都不那么痛了。
然后一切安静下来。
“抱歉，我错过了要害——”
要不是在剑的另一端的是他自己，要不是他是那个垂死的人，这看起来一定挺好笑。表伦想。
在这么多他与之交手的战士里，错过目标的竟然是阿谢拉德，然后竟然还他妈的像个笨蛋新手一样道起歉来。要不是肺被刺穿，肋骨断掉，脸因为剧痛扭曲，表伦会大笑出声的。
这个样子，可真不衬你。完全不相称啊。尽管燃烧的痛楚即将盖过一切，表伦还是想打他的趣。所以，阿谢拉德，你是不是被一时善感干扰了判断？是你完全没注意？还是说衰老终于战胜你了？
表伦眯起眼睛。雪令万物明亮过头。阿谢拉德跪伏在他身边，在灰蒙蒙的天空下只是个模糊的影子。如同猫头鹰般在夜晚的森林上空盘旋，等待着降下无声又致命的一击。到了第二天早上，深深的、无垢的雪地上只会留下一对翅膀的印痕。死亡来了又离开。
表伦感到那截冰冷的金属被拽离他的身体。突然，在落下的细雪中，他看见一个年轻得多的阿谢拉德正冲他咧嘴笑。这么说，走马灯是真的了。你的心知道它即将迎来终结，因此它要将一切重演，这样，当你的灵魂离开肉体，去往别处时，它不会遗忘。
但是，比起看自己的一生重演，表伦有更重要的事要做。阿谢拉德，既然是阿谢拉德，绝不会露出破绽，绝不会分享秘密，也绝不会在任何一个活人面前吐露黑暗。再没有人比死者更适合保守秘密，所以，如果那人还会暴露出一点真面目，如果还有可能…….就是现在了。如果面对死都无法道出真相，那什么时候能？
阿谢拉德动了动。善感与否，表伦知道下一次他不会错过了。因此，表伦对抗着眼前明亮到几乎致盲的闪回，抓住了面前人的领口，挣扎着最后一次集中注意力。
“我只是想成为你的朋友……”
阿谢拉德僵住了。
光天化日之下不会再有比那句话更明显的谎言了。是人都能看出来。别怪我啊，不过那种时候还能说什么？我很抱歉，但我真不知道有朋友是什么感觉？这年头诚实只会让人寸步难行。反正你也要死去了……不过，也许正因为你要死去了，你才能那么说，我才能那么说，我唯一和最后的朋友。
阿谢拉德挥剑，地面上溅出一道猩红的弧。
下一个瞬间，国王丑陋的头颅滚到他脚边。阿谢拉德冲着守卫们狞笑起来，你可是错过了很多好戏啊，我的朋友。不列颠尼亚的真王现在需要帮手了，“看着点你背后”又在哪呢？
“哈，感觉真不错。”他扫视震惊的人群，对上了克努特的目光，王子的眼睛虽然惊讶但仍然保持了镇定。好啊，这间屋子里还是有人配得上那顶王冠的。剩下来的人通通都是死不足惜的恶棍。
“拿下他！他谋害了国王！”
我还想着最好不要走到这一步呢，毕竟这些渣滓实在不值得我赌命，不过华丽退场的好机会也不容错过。现在，让我给你看看，我的朋友，什么叫真正炫技的暴力。阿谢拉德狞笑着，扬起剑。
维京人麻烦的地方，年轻的阿谢拉德继续向他的威尔士远亲解释，不仅仅在于他们脾气暴躁或者邪恶。而是极致的愚蠢加上不肯让步的骄傲。他们自以为精于算计，但他们始终不明白骗术的真谛——最欺骗人心的戏码往往由真实出演。
这是一人的屠杀。克努特还记得已经死去的狂战士如何同野兽般空手杀人，王子那时并不畏惧，但这一次，对上阿谢拉德是不同的。这既是毫无理性的暴力，也是清醒的恶意。阿谢拉德也许看起来是疯了，但是他的眼睛冷酷而清醒，正因为适量的仇恨燃烧。
“你为何不自己称王，改变世界？”
“你在开玩笑吧。没认真听我的故事吗？…… 我不过是个维京人罢了。”阿谢拉德没有看他，径自背着肩上的死者走开了。
于是都说得清了。克努特想，这是唯有阿谢拉德才能胜任的演出。他既是不列颠尼亚真正的统治者，也是执意复仇的维京人，但绝不是待宰的羔羊。他想，上帝诅咒以色列人，要在荒野中游荡跋涉四十年才能到达应许之地，不信的一代在这期间死去，唯有这样，他们从未当过奴隶的后代才能建立自己的乐园。
于是耶稣对他说，你跟我走，让死人去埋他们的死人，你只管去传扬神国的道。
克努特深吸了一口气。让死人去埋他们的死人。那就这样。“绝不能让他活着走出这里！”
“阿谢拉德！！！”另一个声音大喊。
我恨维京人的最后一样。年轻的阿谢拉德叹了口气。是死。死亡。他们平等地将它分给朋友与敌人。这样怎能分辨出死的好与坏？
也许并没有好坏之别。格拉提乌斯平静地回答。即使在这里，也不是所有人都会去往阿瓦隆。对于大多数人来说，死只是彼岸。只是到了另一边去，就像你走进洞穴，跨过河流，或者迈入一个黄昏。
现在轮到他了。薄雾开始笼罩住他的眼睛。托尔芬依然像个傻瓜一样只会冲他大叫。让人恼火倒是一如平常。阿谢拉德可怜他。这小鬼仍然拒绝思考，到了这份上仍然不肯杀死阿谢拉德，也许，这小鬼还是有点东西啊。
“你有没有想过 …… 我死后，你要为什么而活，托尔芬？”
如果面对死都无法道出真相，那什么时候能？
END
注释
- 瞎了一只眼换得知识和字母表的是奥丁。他用长矛刺穿自己，将自己挂在世界树上，因此习得了卢恩文字的秘密。
- 诺伦（Norns）北欧神话中的命运女神们，除了三位守护世界树的命运女神，有些来源也暗示诺伦有更多，她们会在新生儿出生时拜访，决定孩子的命运。
- 吟游诗人的故事灵感来源于《尼雅尔萨迦》（Njáls saga）的多鲁德之歌（Darraðarljóð）不过，需要指出的是，多鲁德之歌里瓦尔基莉们决定凡人生死的这场战役（克朗塔夫之战 Battle of Clontarf，由当时的爱尔兰国王Brian Boru领导）实际上发生的时间在冰海动画第一季不到一年之后。这里就当是这个纺织瓦尔基莉的创意已经在某处存在了吧。
- 多半不合适的圣经引用。
江尚寒
好喜欢第一段
captain
谢谢！