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章节简介：献祭的反面是赠礼。

3

她花了好一阵才逐渐习惯用四肢而不是双腿行走，但除此之外，她的日子和过去似乎区别不大，甚至比之前还要好过了一些。气味勾勒出的线比用眼睛看到的清晰得多，食物和危险都比她还用两条后腿走路的时候更明晰。

和她还用两条腿走路时一样，人们路过她时会露出厌恶、恐惧的神色，最后视而不见或扔出几块准头欠佳的石头，掩人耳目才是生存之道。而流浪的野狗们对她的态度则更为复杂：过去，她瘦小、干瘪，力量和体型都不占上风，还经常和它们争抢食物，但也正因为如此，她很少落单，总是与更多弱小者成群行动，总是保持警惕，是看似容易，却难以捕获的猎物。

而自从她打那个黑暗的房子里出来后，野狗们很快发现她的外形和气味都改变了。她经过的地方时不时会留下血迹，引得几只狗曾因好奇而去舔舐那些残留的血迹，很快就都一命呜呼。在一段时间的观察与试探后，感知远比人类敏锐的狗群得出结论，这个东西也许有着同类的外形，但里面的东西最好还是敬而远之。

对这一切，她隐隐约约有知觉，但更像是在梦中，与另一个陌生的意识争夺身体。

好饿。好痛苦。真的要坚持下去吗。

追逐。捕猎。进食。排泄。逃跑。

不对。我怎么会在这里。我是来——

尖锐的牙齿陷入血肉的触感。

好饿。不对，我要找回我的名字。我是——

老鼠的骨头在口中碎裂的残渣被囫囵吞下。

好恶心。好饿。要跟着那个气味。叫蕾拉的气味。那个气味有我的名字。

她抬起沾满血和污物的吻部，嗅闻着空气。夜风吹拂，在她额头上落下一个轻柔的吻。她沿着气味的丝线在迷宫般的街道里穿行。

对了，是这个气味。

某个夜晚，她绕开那些行色匆匆、拿着冰冷金属和炽热火焰的人类，钻过树篱，挤过墙洞。那个气味变得更加清晰，仿佛黑暗中的灯塔，她高高跳起，踩上窗台，爪垫让她悄无声息地着陆。

好多活着的血肉。好饿。

她像每一个耐心的捕食者一样仔细嗅闻，从驳杂混乱的线团中找到了自己要的那一缕。她肌肉紧绷却步伐轻柔，终于，她在其中一张小床边停了下来，一只小手垂在床边。

是这个气味。而我的名字藏在其中。

她咽下口水。

拉伊德挑起一边眉毛，看着老妇人。“为什么这么说？”

老妇人看着她。“你又是什么人？”

“我是护民官拉伊德。”拉伊德说，给老妇人看那枚领针，“苗圃外面巡逻的也是我派来的人。”

“我看也没什么用。”老妇人说。

“他做了什么？”拉伊德问，又转头继续打量那具尸体。死者身量可以说是高大，也许再年轻十年会被归于优秀士兵的体型，但腹部已经堆起赘肉。几乎断成两截的喉咙上方，死者的面孔也没好到哪里去，曾经是眼睛的地方有一边戴着眼罩，另一边也是个血洞，脸颊上的肉被撕开，隐约可见里面开始腐烂的牙床和石榴籽般的牙齿。

“值得永远在纯净者的净化之火里焚烧的恶行。”老妇人说，仍然没有离开的意思。

拉伊德思索片刻，取下绑在靴子里的匕首，撕下斗篷一角，用布料裹住一只手，蹲下身，用那只手掰开了死者的嘴巴，露出死者排列远称不上整齐的牙齿。除了腐烂的血水，牙齿上还有疏于清洁的黄色斑块。她又仔细看了看死者身上的锁子甲，制作精良，不知为何还有点眼熟。然后她才注意到，死者的左臂从肘关节以下完全消失了。

“喂，你见过他的左臂吗？”拉伊德问，没有回头。

“他原来是什么样就是什么样。”老妇人冷冰冰地回答。

拉伊德也不急着逼问她，继续半蹲着检查尸体。和还在微微闪光的锁子甲不同，那下面的衣物非常寒酸，她用空荡荡的左边袖管擦了擦仍然包着布料的手，又拿起死者的右手打量了一番：指根和虎口有一层厚厚的茧，有变软的迹象，掌心皮肤粗糙。这是曾经常用武器的手。她脱掉死者的鞋子（便宜、底子已经被磨得太薄），发现死者的脚掌也同样粗糙。突然，有个微微发光的东西从死者的身上滚落下来，落在泥土里。拉伊德眯起眼睛，看清了那是什么。

与此同时，有个冰冷的东西贴上了她的脖子，几乎令拉伊德感到亲切。

“你最好还是把刀放下。”拉伊德头也不回地说道，“鲁梅拉和孩子们要是看见你那么做会很伤心的。”

她身后只有沉默。

“不管你在想什么，我和这个人不是一伙的。我还知道他不是你杀的。”拉伊德继续说，用自己的匕首轻轻敲了敲那把刀，“哪怕你现在这么做，也是在保护什么人——不然找上我的就不是你、而是捉贼人的刀了。是孩子们吗？我不会把他们牵连进来的。”

“先让那东西回到它该待的地方去。我不想让孩子们看到它。”冰冷的刀刃退去了，老妇人的声音终于从她身后传来。

“你在害怕什么？”拉伊德回头看她，“死人只是死人，是不会再来打扰活人的。那些孩子们见过的死人不会比你我少多少。”

老妇人盯着尸体，眼中除了厌恶还有难以掩饰的恐惧。然而，片刻之后，她摇了摇头：“纯净者见证，如果真是我杀了这人，那我没什么可害怕的，我已经活得够久了。但杀死他的，杀死他的——不是人。”她努力平复呼吸，脸色发白，似乎要随时晕过去。

拉伊德向前一步，伸手扶住她：“我们该换个地方说话。”

于是，那个死者和他那狰狞的伤口又暂时回到了堆肥和杂物的遮掩下。在苗圃的厨房里，拉伊德为扎赫拉婆婆和自己各沏了一杯薄荷茶。老妇人的眼神飘忽，时不时望向门外正和鲁梅拉嬉闹的孩子们，又瞥过拉伊德，最后看着杯底下沉的茶渣，仿佛要在其中试图读出什么未来似的。终于，她开口了。

“是两天前的晚上。我平时晚上还要给人做针线活，不会留在这里过夜。”扎赫拉说，“但那天有几个孩子尿了床。我给他们换完干净的被褥，留下来把脏污的洗干净，这样第二天太阳一出就能晾干。但我忍不住靠着墙打了个盹，再醒来的时候，是被屋外一阵响动吵醒的。”

“但等我过去的时候，那个人已经死了。”扎赫拉继续道，“像头肮脏的猪一样趴在地上，血流了满地。等我把他翻过来的时候，他的头差点掉下来，那玩意儿露在外面。”她深吸了一口气，“纯净之神在上，他下面还压着一个孩子！这个该死的畜生！但也许是那个孩子走运，她昏过去了。我把她抱到了厨房查看，还好没有受伤。不管是什么，我都感谢它下手及时。后来她醒了过来，却不记得发生了什么，还以为自己梦游了。”

“你后来是怎么处理的？”

“我把那个孩子哄睡之后，联系了一位可靠的朋友。”扎赫拉说，“人都不是我杀的，还要一个人操抛尸的心，那也太不公平了。”

“阿里木？”拉伊德咧嘴道，这老贼头在很多人口中都是“一位可靠的朋友”。

”是他告诉你的？”老妇人愤怒地眯起眼睛。

“放心，他很可靠，至少对朋友是这样。”拉伊德说，“他和我都不是你要憎恨的人，扎赫拉。不如这样说，我是他找来的帮手。”

“你说你是护民官，”老妇人说，“我听别人说过你，他们说如果没有你的街垒和队伍，我们就又要沦落到遭士兵劫掠的命运了。但如果你真像人们说的那样，为什么你的手下会犯下这种恶行？”

“这也是我要弄明白的事。他为什么会在我的队伍里，又为何落得如此下场。”拉伊德说，想起那枚落在泥土里的领针。“还有一件事情，你发现的是哪一个孩子？”

老妇人沉默了一会儿，然后说：“我要你向纯净之神起誓，你绝不会伤害这个孩子，包括身体、心和名誉。”

这种事情一旦传开自然会影响到那个孩子，拉伊德想，哪怕遗忘暂时给了当事人庇佑，别人的议论也会再一次伤害人，而孩子们又格外无情。这的确需要谨慎对待。

“以纯净者之名起誓，我将竭尽全力保护这个孩子，保护苗圃里所有的孩子。”拉伊德说，“我将尽我所能追寻真相，裁断正义。”

老妇人注视了她片刻，又转过脸望着外面。门外，鲁梅拉正领着孩子们收集树枝、落叶与干苔藓，一只通体漆黑的猎犬快乐地摇着尾巴跟在他们后面。拉伊德眯起眼睛。

“她的名字叫蕾拉。”老妇人说，“是那个黑头发黑眼睛的女孩。”

拉伊德看着扶着大树、气喘吁吁的副手，又看了看和孩子们玩耍正欢的黑色猎犬，不禁微微笑起来。“阿玛尔，”她厉声道，“怎么连你也玩忽职守了？”

“不，不是的，长官。”年轻人抹去脸上浮起的汗水，站直身体，“法里斯队长借了我们几条猎犬，闻过现场之后，几条猎犬带着人分开了。这一只就把我带到了这里。”

拉伊德扬起眉毛。“他居然舍得把新月借给你？”

“啊？”阿玛尔眨眨眼睛，“哦，法里斯队长一开始很舍不得，但最后争不过新月。他说新月也该多出去玩玩了。”接着他意识到这似乎听起来不妥，又补充了一句，“但我真的是跟着它才来到这里的。”

“我倒是不怀疑这一点。”拉伊德说，“你发现什么了吗？”

阿玛尔摇摇头。“新月把我带到了这里，但它来了以后好像也不确定了。呃，然后，孩子们发现了我们——”一阵尖叫和欢笑传来，听起来新月似乎舔了舔哪个小孩的脸。“——就是您看到的那样了。”

拉伊德怀疑地眯起眼睛。以她对阿玛尔的了解，如果伊不想被人发现，那就绝不会有人看见伊。当然，带着新月也许另当别论，不过——

“请不要责怪伊，”一只微凉的手搭上了她的手臂，是鲁梅拉，“是我先发现伊的。我想稍微休息一会儿。”她指了指那些和新月玩耍嬉闹的孩子们，然后她看见一个女孩站得离他们远远的，也许是怕狗。

“你也没替我看着扎赫拉婆婆。”拉伊德说。

“对不起，我本来是要拦着她的。”鲁梅拉小声说，“结果孩子们抢先了——他们似乎真的很想知道召唤火焰大王的魔法。”

拉伊德转头对阿玛尔说；“算了，你来的正好。我们又有尸体要处理了。“她压低声音，简单说明了肥料堆里那具尸体的状况：死者的脸被破坏，身份暂时无法确认，但有可能是护民队的成员，或与其有关联。

“和之前房子里的那些人一样？”阿玛尔说。

“很有可能。”拉伊德说，“虽然女人也能用刀砍人，但那人不像是被人力杀死的。总之，等孩子们都睡了之后，再找辆车来把尸体运到停尸房去，想办法搞清楚他到底是谁。”

“是，长官。对了，我来的路上碰见费拉斯了。他让我转告说你的比赛在明天晚上，”阿玛尔表情困惑，但仍然继续转述，“你的对手今晚就有比赛。”

“这样啊。”拉伊德想，连着两天比赛，还真是不要命，不过我今晚确实可以先去看看。

“你深夜带人来就行了。”她回答，故意不去理会阿玛尔探寻的目光，“我会在这里等你。”

“拉伊德。”鲁梅拉突然开口，“你觉得会和孩子们说的怪物有关系吗？”

“说到这个，我想你帮我们和其中一个孩子谈谈。”拉伊德说，“最好能不被别人发现。”

被叫过来的孩子正是那个离新月和其他孩子们远远的女孩。

“他们真的看不见哎！”黑发黑眼的女孩冲同伴的方向和黑狗的方向挥了挥手，见对面毫无反应，显得轻松了不少，她转向鲁梅拉，“太厉害了！老师能教我这个吗！”

“那要等你把语言都学会。”鲁梅拉说，“这个魔法是用古语写的。”

叫蕾拉的女孩撇了撇嘴。“好吧，那找我还有什么事？”说话间，她悄悄地打量着鲁梅拉边上站着的、背着狼牙棒的陌生女人。

“这位是护民官拉伊德大人，我的朋友。”鲁梅拉说，“她负责保护你们的安全，想问你几个问题。”

“你好，蕾拉。”拉伊德半蹲下来，和女孩视线平齐。

女孩歪着脑袋回望着她，没有说话。

“扎赫拉婆婆告诉我，她几天前的晚上看到你睡觉的地方跑出来了。她说你做了个噩梦。”拉伊德说，“你还记得是什么样的噩梦吗？”

结界之外，孩子们的嬉闹声渐渐远去，阿玛尔和新月应该是领着他们去了更远的地方。蕾拉目光低垂，然后又抬头看了看鲁梅拉和拉伊德。

“记得一部分。”蕾拉说，“鲁梅拉老师，我们不是说怀疑有偷吃食物的怪物吗？那天晚上，我被外面的响动吵醒，本来想装作什么都没有发生，继续睡觉的。”她停下来，然后有点不好意思地说，“可是我太饿了。一想到食物还要被偷走，就更难受了。”

“我也会生气的。”鲁梅拉轻轻地说，“饿肚子的感觉很不好受。”

“嗯。”蕾拉说，“所以我就下床，溜到外面看看怎么回事。结果就碰上了那个人。不知道为什么，我的身体好像动不了了。就像我从自己的身体里跑出来，我在边上看着自己。鲁梅拉老师，这也是魔法吗？”

鲁梅拉沉默了一会儿，然后说：“是的，蕾拉。但这是种很少会主动触发、也许会对你造成伤害的魔法。当时发生了什么？”

蕾拉的眉毛皱成一团，似乎在竭力回想。“我好像冲他喊，你这个小偷，别来偷我们的东西了！然后，然后，他就向我走过来——我、我记不清了。”她喃喃道。

拉伊德感到一阵反胃，预感接下来的事情不妙。但她还是开口问道：“你还记得他长什么样吗？”

蕾拉摇了摇头，然后又说：“我记得有很冷的感觉。他抓住了我的脖子，凑了上来，我觉得很冷。”

锁子甲。拉伊德想，但脸上的表情没什么变化。“接下来你还记得吗？”

蕾拉的一只手下意识地碰了碰左胸，鲁梅拉意识到，那是她的花朵纹身所在的地方。

“这些都真的发生过对吧。”蕾拉突然说，“扎赫拉婆婆说我是在做噩梦。但这些都真的发生过，不然你就不会来了。”

“我们要先知道你看见了什么，才能判断那是不是噩梦。”拉伊德依然耐心地看着她，“你还记得什么，蕾拉？”

“我不记得了。”蕾拉闭上眼睛，攥紧了胸前薄薄的衣料。

鲁梅拉想了想，牵起蕾拉的另一只手。“蕾拉，看着我。”她闪着十字星的眼睛凝视着女孩沉沉的黑眼睛，轻轻地说，“你刚才问我，在边上看着自己的感觉是不是魔法。它是，但和需要学习才能掌握的魔法不一样。它是身体的魔法，在我们面对无法对抗的伤害时，它保护我们的心不被摧毁。”

“但和所有的魔法一样，它也会收取代价。”鲁梅拉说，“我也曾被这样的魔法保护过。它让我活到命运改变的时候，但也让我没法保护我的母亲。蕾拉，不要紧张，它也在保护你，不让你看到噩梦里怪物的真容。”

“不对，你们搞错了。他不是我说的那个怪物。”蕾拉说，“难怪，扎赫拉婆婆检查了我的裙子和床单，然后你们又来问。那个人对我就像对可以随手掐死的虫子，我不记得他对我做过男人对女人做的事。但其实，就算他做了你们认为他要做的事情也没什么可怕的。”

拉伊德和鲁梅拉相互对望了一眼。

“怎么了？”蕾拉奇怪地看着她们，“肉体上的连接是与我主沟通的仪式之一。我的爸爸妈妈、还有叔叔婶婶们在集会上也是那么做的，我见证过很多次了。”

“得赶紧教他们什么是健康的生理卫生和性观念了。”拉伊德咕哝了一句，“奈费勒就没想到过吗？”

“那么你说的怪物是什么？”鲁梅拉问。

蕾拉的手又在不自觉触碰心脏的部位，她指了指她们身后的某个方向。“它。”

拉伊德和鲁梅拉顺着她手指的方向看去，新月正高高跃起，一口咬住孩子们丢出的飞盘，又在欢呼声中稳稳落地。

“我看见的怪物很像它。”蕾拉说，脸色发白，”比它还要大。但是白色的，眼睛好像一直在流血。它扑向了那个人——再往后我就全都不记得了。”

“盲犬。”拉伊德说。该死，她早该在看到尸体的时候就想到。阿尔图也曾试图用密教的仪式召唤替他卖命的怪物，这过程献祭过不少人。虽然那些人大多是死有余辜的罪犯，但拉伊德替他善后的时候仍觉得无比恶心。要不是阿尔图及时决定彻底洗手不干，她也许会忍不住——停。这么说的话，阿玛尔发现的那个密教集会举行了仪式，密教徒们召唤了盲犬，并自愿成为盲犬的食物。

但有一点说不通，阿尔图召唤出来的怪物通常都听命于他，而如果召唤者都死在那场集会了，那盲犬现在就没有能控制它的人了。这样说来，它为什么会来到这里，只袭击了他们发现的那个死者？按理来说，孩子才是更容易攻击的目标。

但她还来不及细想便被打断了。“哎？你也有那样的刺青。”蕾拉开口，指了指她斗篷下露出一角的手臂。

“嗯？”拉伊德拉高斗篷，露出上臂完整的刺青图案，“啊，这个。是阿尔图找刺青师给我刺上的。她说这是长寿的印记。”她的手指抚摸过左臂上的一圈张牙舞爪的荆棘，仿佛再靠近一点就要被刺伤。“虽然我总是怀疑她是不是借机给我下了咒。”

“她不会骗人的。荆棘的含义是‘折磨’。”蕾拉说，“也就是长寿的意思。”

“哈，活久了就是受苦吗？这倒也没错。”拉伊德说，“这么说你认识拜铃耶了？”

“是她把我送到这里来的。她也给我和我的姐妹纹了身。”蕾拉说着毫不在意地拉开衣领，给她们看胸口的花毛莨，“她说这是她的临别赠礼。我问她‘赠礼’是什么意思。她说是献祭的反义词。我听不懂。”

“那个纹身也是你最宝贵的东西。”鲁梅拉说。

“当然了。这是第一次有人给我‘赠礼’呢。”蕾拉挺起胸膛，“不管怎么说，这是属于‘我的’东西。”

“她有告诉你纹身的含义吗？”鲁梅拉问。

“她说过。呃，那个词怎么说来着，那个老爷爷来的时候教过我们的，嗯……对了，自由。”蕾拉说，“但我看不出那个爷爷跟我们说的和这朵花有什么关系。”

“那她真是给了你了不得的东西。”拉伊德说着摸了摸蕾拉的脑袋，然后帮她把衣服重新整理好，“‘自由’可不是谁都能有的东西，它比黄金还要珍贵千百倍。所以千万要保护好，不要轻易示人。”

蕾拉似懂非懂地点了点头。

“你觉得拜铃耶会跟这件事有关系吗？”蕾拉离开后，拉伊德开口问鲁梅拉。

“很难说。”鲁梅拉沉思，“阿尔图大人一直以来似乎不想让我和她接触。”

“哈，他是怕她给你灌输些奇怪的知识吧。”他自己就忍不住干了很多坏事。

“知识本身又不会伤害人。”鲁梅拉不解地看了她一眼，“如果她有我不了解的知识，我会乐意向她请教的——只是一直没有机会。但我知道阿尔图大人曾经和她关系甚密。蕾拉心脏上的花朵，我也曾经在他的掌心见过。”

“如果确实如你所说，那多半是他脱离密神影响的证明。”拉伊德说，“我知道他最后一次仪式时出了问题，仪式没有完成，但也没有牺牲者。他之后就再也没有让我收拾过现场。蕾拉说她是拜铃耶送来的，那个刺青应该也是类似的东西吧——帮助她脱离密教的东西。”

但还是还是不能解释盲犬为何会在这一带徘徊……除非它是冲着密教徒来的？再加上已经发现的疑似护民队员的尸体，不能就这么放着苗圃不管。

“拉伊德。”鲁梅拉叫她，“我今晚想留在苗圃，我觉得这里不安全。”

拉伊德点点头。“可以，我也会留下来守夜。但在那之前，我要先去一个地方。”

拉伊德将兜帽戴好，压低了脑袋，混入拳击场内的人群里。她已经把领针摘了下来，狼牙棒也被斗篷遮住。她对护民队的斗篷能提供的隐匿有十足信心，只是在黑街，她还是得谨慎点——如今这里的人们都能认出护民官拉伊德的脸了。

这绝非她的本意。阿尔图给她这个消亡许久的头衔时，拉伊德原本并没有抱太大希望。但护民官一职被前朝国王废除是有原因的。身为平民代表，护民官说的话和贵族有同等的分量，甚至可以一票否决贵族的提案，而如果有哪个贵族要为这些意见而加害她，那么任何一个自由民都可以合法杀死这贵族而不受惩罚。

于是很快，人们就意识到她真的能让事情发生，她做出的保证是有分量的。于是，越来越多的人向她来寻求帮助、协商、裁决。拉伊德大人，我和那个家伙因为修墙的事情打了一架，拉伊德大人，我的丈夫遭人抢劫杀害，拉伊德大人，我借给这个人钱他不肯归还……她不得不提醒他们，他们的王城里，还有法官和捉贼人，他们才是更合适的求助对象。

但有些人的声音进不了法官和捉贼人的耳朵。比如说，大人，我的妈妈被我的爸爸卖掉了。法官会说，妻子应服从她的丈夫，是属于她丈夫的财产，买卖合同上写的都很清楚，合规无误，即刻生效。可是，法官大人，我的爸爸总将她打得遍体鳞伤，让我们挨饿受冻。他都不是一个合格的丈夫，理应无权要求妻子服从。捉贼人大人，您应该把他抓起来。捉贼人会说，孩子，你到别处去吧，你的母亲拿不出你父亲的罪证，她不仅拿不出，这两天她不是还回来为他做饭洗衣，说他们感情很好哩！没有罪证，我怎么行动？

类似的故事有无数个变体，而走向总是类似，这一切都合理合法合规，直到罪证以一具甚至两具残破的尸首出现。那时，人们就会耸耸肩，说一句世道如此，便转脸走开。他们也只能走开，如果什么样的求助都不加选择地听见，就算是神也会承受不住痛苦的。

而拉伊德听见了那些太过微弱，以至于传不到祭司、法官、捉贼人耳朵里的呼告。最初只有她一个人，吓退打老婆的男人大多数时候也不需要她真的动用狼牙棒，为数不多的几次真正动粗，对方也从不是她的对手。接下来则更麻烦，失去父母、流落街头、被迫行乞偷窃的小孩背后是更恶毒的帮派，那些适应良好，乐意生活在其中的她管不着，那些不愿如此活着的，她向他们伸出手，拉住他们，领着他们去了别的地方。费拉斯曾是其中一个，和别的孩子不同的是，在拉伊德收拾完追来报复的打手后，他选择留了下来。

“跟哪个老大不是跟呢。”少年替她包扎好伤口，咧开嘴，露出和她同样不太整齐的牙齿，“你拳头还挺硬的不是嘛。而且打的不是我。”

为了跟着更硬的拳头，为了有口稳定的饭吃，为了反抗越来越难以忍受的恶，为了不要让无辜的人枉死。人们开始出于各种各样的理由站在她身后，等她回过神来，她已经有了一支护民队。但拉伊德比谁都清楚，那枚领针的威严不仅仅来自苏丹给她的权力，如今苏丹已死，面对各路大贵族的部队，躲在街垒后的护民队还苟延残喘的原因只是人们允许它存在。她不知道它还能存在多久。

拳斗场周围的人渐渐变多，人们结束了一天的劳作，来到这里找些乐子。拉伊德听见有人在高声报着今晚比赛的赔率，听起来大多数人相信独眼拳斗士能在五轮内就击败对手。她之前也曾站在那个擂台上，用皮质的绑带缠紧拳头，为了几个金币揍人也挨揍，但显然后来阿尔图还是觉得她去赌马赚得更多。拉伊德在喧闹的人群中放松身体，把重量从一只脚换到另一只脚，难得站在台下看看也不错，她想。

不知过了多久，伴随着人群的欢呼，今晚的两位对手走进了赛场，彼此碰拳致意。

这是拉伊德第一次真正见到独眼拳斗士。她看着那个头套，在高呼的人群中，很长时间里第一次笑出声。

“拉伊德，拉伊德，别急着走，把金刚手套脱下来给我用。”阿尔图匆匆赶来，身上还套着件皮甲。

“阿尔图老爷，我今天要去赌马。”拉伊德转身看他。

“啊呀先给我用，区区手套而已，你不戴一样领先他们所有人。”阿尔图恨不得直接上手扒拉，“你还有什么加战斗的东西吗，快点快点都给我。”

拉伊德不急不躁地脱掉了手套。“这是要去哪，阿尔图老爷？”

阿尔图迫不及待地戴上手套，又开始看着她背着的重剑，仿佛在脑内盘算了一圈，从口袋里掏出一个面罩对着她比划了又比划，又摇了摇头。“……唉，不行，还是得我亲自去。”

“哈，这么不相信我？”拉伊德挑眉。

“不是。”阿尔图正色，“勒索这种事，还是不能轻易交给他人。”

拉伊德看着台上戴着头套的拳斗士，体型还是比对面的壮汉要小上一圈，无论是身高还是臂长似乎都不占优势。除此之外，那个拳斗士的一只眼眶里是蓝色的琉璃。拉伊德熟悉她的步法，和造反前夜那时相比，她的动作多少也受到单眼视力的影响而显得不如过去那般精确。

但与此同时，拉伊德看着她无情挥拳的身影，隐约觉察到她身上有什么改变了。她熟悉的阿迪莱战斗时有种少年的轻盈，拉伊德看得出来，无论输赢，她都在享受每一场战斗，如同精力充沛、绝不低头的幼猫，每一次失败的扑咬都是为了成为更强大的猎手。而眼前这个独眼拳斗士，力量和技巧都远胜当初那个天真的少女，只是，她挥出的每一拳都让人觉得她似乎并不在此处。她的敌人不在这里。

这在战斗中是要付出代价的。对面凶狠的左勾拳打断了她的格挡，拉伊德仿佛能听见骨头裂开的声音。被打断节奏后，一记上勾拳重重地打在她的下颚上。蒙面拳斗士仰倒在地。

拿出点精神来啊。拉伊德看着蜷缩在地上的蒙面拳斗士。裁判在倒数。五。四。三。二——

“啊啊啊我操好痛——拉伊德你轻点——”一出来到没人的地方，阿尔图就开始大叫，搭在她肩上的手攥紧了她肩上的衣料。

“现在就痛成这样，明天您肯定是走不了路了。”拉伊德一边扶稳了阿尔图，一边幸灾乐祸道。

“唉，要是能找阿迪莱代打就好了。”阿尔图龇牙咧嘴地说，“我还得想办法给她找架打。”

“他们付你多少钱让你亲自出马啊？”拉伊德扶着他上马车，“还是您被勒索了？”

“不是钱的问题。”阿尔图说，“我这下给你们找了个新伙伴，哈哈。”

“这么说又有个倒霉的家伙被你骗来打工了？”

“明天你就知道了。”阿尔图倚在马车柔软的靠垫上，长出了一口气，似乎突然想到了什么，脸上的表情变得认真起来，“不过呢，我觉得他是很希望我能赢他的。”

拉伊德耸耸肩，回到了车夫的位置上。虽然不知道对方是谁，但是对方上场时戴着的头套她倒是见过阿尔图拿着过。吃杀操老爷多半又是抓住了什么把柄。

那正是和眼前的蒙面拳斗士戴着的是同一只头套。考虑到哲巴尔将军失踪的传闻，拉伊德发现自己有点不想知道这到底是怎么一回事。

蒙面拳斗士在欢呼声中站起身，啐了一口，重新摆好架势。这一次，她似乎终于稍微回到了自己的身体中，借助更灵活的身体，开始反击。

唉，你到底想要什么呢，阿迪莱？

等兴奋的观众完全散去，留下一地垃圾后，拳斗场的某扇门终于缓缓打开，一个人影慢慢地走了出来。依然是家族遗传的惹眼绿色头发，属于少女的矫健结实的身姿，一只手臂上缠着绷带。

“打得不错。”拉伊德说，“那是哲巴尔的头套吧。”

无机质的蓝色转向了她，阿迪莱的目光只在她身上停留了短短一瞬。然后仿佛没看见她一样，继续往前走。

“喂！”拉伊德在她身后呼唤，但拳斗士没有回头。

回苗圃的路上，拉伊德不禁裹紧了斗篷，她感到一阵寒意，但并不是因为气温，只是她又想起，阿迪莱那只尚存的眼睛里，什么也没有。

（未完待续）